Od dwóch dekad popularność pokera sięga niebotycznego poziomu, co przekłada się na liczbę graczy, dostępność online oraz oczywiście wielkie pieniądze. Jego historia jest znacznie dłuższa i ciekawsza. Przyszłość? Też!
Poker to gra, która najczęściej kojarzy się z kasynami i amerykańskimi filmami. Jej początki są jednak bardzo odległe, dlatego nie możemy mówić o jednym konkretnym źródle tej gry karcianej. Zwłaszcza, gdy cofamy się do Starożytności.
Jeśli chodzi o same zasady, najczęściej uważa się, że poker wywodzi się z gry o nazwie as-nas, która dominowała w Persji, a tamtejsi przedstawiciele przekazali jej reguły słownie osadnikom francuskim w Nowym Orleanie (dzisiejsze Stany Zjednoczone). Co ciekawe w talii było jedynie 20 kart.
Inni twierdzą z kolei, że powinno się patrzeć w kierunku starodawnych Chin. Kolejni badacze naukowi i historycy zwykle wskazują na jego bliższych krewnych, czyli gry takie jak poque z Francji, poca z Irlandii, brag z Wielkiej Brytanii, primero z Hiszpanii lub z Włoch oraz brelan z Francji. Tak naprawdę jednak trudno określić jeden główny fundament, z którego narodził się dzisiejszy poker.
Pisarze i naukowcy o pokerze
Pierwsze namacalne dowody zainteresowania pokerem i jego istnienia znajdziemy w XIX-wiecznych książkach. W 1836 roku dziele „Kampanie Dragoon do Gór Skalistych” pojawił się opis gry. Dwa późniejsze dzieła literackie wskazują jednak, że gra mogła być znana jeszcze przed 1829 rokiem.
Wspomnienia o pokerze w swoich zapiskach zawarł Jonathan H. Green („Przedstawienie sztuki i niedoli hazardu” z roku 1843) oraz Joe Cowell („Trzydzieści lat wśród graczy z Anglii i Ameryki” – 1844). W roku 1872 ambasador Stanów Zjednoczonych w Wielkiej Brytanii publicznie ogłosił zasady gry w pokera dobieranego. Osiem lat później pojawił się, obecnie najpopularniejszy rodzaj gry, czyli Texas Hold’em. W 1896 roku rozpoczęto wydawanie pierwszego magazynu poświęconego pokerowi zatytułowanego „Poker Chip”.
Gra stopniowo rozprzestrzeniała się i interesowała coraz więcej ludzi oraz grupy społeczne. Pokerem zainteresowali się też naukowcy, zwłaszcza ekonomiści, matematycy i specjaliści od gier. Twórcą tej dzieciny był John von Neumann, który w 1944 wraz z Oskarem Morgensternem, niemieckim ekonomistą, napisał książkę pt. ”The Theory of Games and Economic Behavior”. O pokerze pisał też m.in. noblista John Forbes Nash Jr. w 1950 roku.
Skąd taka popularność?
Zasady pokera rozwijały się latami, wprowadzano nowe rodzaje i układy, czy zwiększano talię kart. W roku 1872 ambasador Stanów Zjednoczonych w Wielkiej Brytanii publicznie ogłosił zasady gry w pokera dobieranego. Osiem lat później pojawił się, obecnie najpopularniejszy rodzaj gry, czyli Texas Hold’em. W 1896 roku rozpoczęto wydawanie pierwszego magazynu poświęconego pokerowi zatytułowanego „Poker Chip”. XIX wiek był czasem w którym poker zaczął przypominać grę, którą wszyscy dziś dobrze znamy. Jak podają źródła, duża w tym zasługa hazardzistów z łodzi pływających po amerykańskiej rzece Missisipi. Wtedy na łodziach i salonach grano talią również złożoną z 20 kart.
Powoli zaczęto jednak modyfikować grę i z czasem zaczęto wprowadzać talię 52-kartową. Główną odmianą był stud. Gdy pojawiły się odmiany Hold’em i Omaha, zaczęły wypierać studa, ale warto pamiętać, że dominował on przez ponad 200 lat! Wymienione wcześniej łodzie na których grano, były też początkiem rozgrywek na pieniądze. Z kolei salony idealnie wpasowały się w czasy tzw. gorączki złota.
Dziki Zachód, poszukiwacze majątku i godziny spędzane w salonach – brzmi to jak scenografia niejednego kultowego filmu z USA. Prawda?
Ojcowie Texas Hold’em
Najpopularniejsza odmiana pokera, czyli właśnie Texas Hold’em, której osobno poświęcimy też więcej miejsca, jak można się domyślać pochodzi… z Teksasu. Uznaje się, że miejscem narodzin tej odmiany jest miasteczko Robstown (liczące obecnie ok. 11 tysięcy mieszkańców) niedaleko Corpus Christi. Data? Rok 1925. Niestety nie ma zbyt wiele dokładniejszych informacji.
Poker w odmianie Texas Hold'em szybko zyskał popularność na terenie całego stanu, ale przez ponad 40 lat niemal nie wyszedł poza jego granice. Z Teksasu pochodziły największe pokerowe legendy tamtych lat, czyli Amarillo Slim, Johnny Moss i Doyle Brunson.
Kiedy poker przywędrował do Las Vegas, ich umiejętności były już na bardzo wysokim poziomie, co pozwoliło im zdobyć sławę i bogactwo. Inne ważne persony dla pokera także pochodziły z Teksasu. To przede wszystkim Crandell Addington i Benny Binion. To oni promowali pokera w okolicach Las Vegas.
Ważną datą dla pokera jest rok 1970. Wtedy bowiem zaproszono sześciu graczy do wzięcia udziału w turnieju. Zawodnicy zmierzyli się ze sobą w kilku odmianach, w tym w Texas Hold'em, a następnie przez głosowanie wybrali spośród siebie najlepszego. Został nim Johnny Moss. Rok później zwycięzcę wyłoniono w turnieju za 10 tys. $ wpisowego. Od tamtej pory poker pozostawał w umysłach ludzi ze względu na relacje telewizyjne z turniejów World Series of Poker – najpierw w telewizji CBS, a potem w ESPN.
Nowy wiek i nowe możliwości
W połowie lat 90-tych internet wkraczał do domów i do społeczeństw. W 1998 roku po raz pierwszy można było zagrać na prawdziwe pieniądze. Gdy w 2003 roku Chris Moneymaker wygrał główny turniej World Series of Poker, nastąpił ogromny wzrost zainteresowania pokerem na całym świecie. Historia amatora, który pokonał największe pokerowe sławy i zgarnął milionową wygraną, poruszyła wyobraźnię wielu graczy. Dlatego do dziś mówi się o tzw. efekcie Moneymakera. Turnieje znacząco się rozrosły i z roku na rok przyciągają coraz więcej uczestników, co z kolei powoduje zwiększanie się puli nagród. Dzięki temu dziś każdy turniej daje światu kolejnych milionerów. Oto lista lukratywnych zwycięstw w historii pokera.
| Największe jednorazowe wygrane w turniejach pokera live | |||
| 1. | Antonio Esfandiari | 18.346.673$ | 2012 |
| 2. | Daniel Colman | 15.306.668$ | 2014 |
| 3. | Elton Tsang | 12.248.912$ | 2016 |
| 4. | Jamie Gold | 12.000.000$ | 2006 |
| 5. | Sam Trickett | 10.112.001$ | 2012 |
Odmiany pokera
Kilka razy wymienialiśmy różne rodzaje pokera. Jak już pisaliśmy sama gra ewoluowała w czasie i w przestrzeni, dlatego dziś możemy mówić o kilku odmianach pokera. Najpopularniejszą jest oczywiście Texas Hold’em. Poniżej przedstawiamy odmiany i ich krótką charakterystykę:
Texas Hold’em
Prawie wszystkie największe turnieje rozgrywane są w tym wariancie. Można stosować określone limity zakładów lub grać bez limitu. W odmianę Texas Hold'em zazwyczaj grywa się standardową, 52-kartową talią. W grze może uczestniczyć od dwóch do dziesięciu osób.
Przed rozpoczęciem gry trzeba ustalić, który z graczy będzie symbolicznym „rozdającym” w danym rozdaniu. Nie oznacza to, że gracz ten rzeczywiście musi rozdawać karty (online karty są rozdawane automatycznie, a w kasynach zajmują się tym krupierzy). Miejsce takiego gracza oznaczone jest specjalnym krążkiem (ang. „dealer buton” lub „buton”). Wyznacza ono, którzy gracze muszą wpłacić zakłady w ciemno („blinds”). Zakłady te stanowią fundament puli, dzięki czemu każde rozdanie wiąże się z wygraną.
Dwóch graczy zawsze musi wpłacić w ciemno pierwsze zakłady. Co warte podkreślenia, są one wkładane do puli, zanim gracze zobaczą swoje karty. Jedna osoba wpłaca „małą ciemną” („small blind”), a kolejna osoba z lewej strony – „dużą ciemną” („big blind”), zazwyczaj dwa razy większą niż mała ciemna. Ów symboliczny rozdający zmienia się, dzięki czemu każdy z graczy co jakiś czas jest rozdającym, wpłaca małą i dużą ciemną - wszyscy z tą samą częstotliwością. W momencie, kiedy zakłady w ciemno są już w puli, wszyscy gracze dostają po dwie zakryte karty. Są to karty własne gracza („hole cards”), do wglądu tylko dla ich właściciela i tylko on może je wykorzystać w grze. Następnie na środek stołu wykładanych jest stopniowo pięć kart wspólnych, które każdy z graczy może wykorzystać do utworzenia najlepszego układu. Z siedmiu dostępnych kart należy złożyć najlepszy możliwy pięciokartowy układ.
W praktyce wygląda to tak, że są cztery rundy licytacji:
- „Pre-flop” – to wszystkie ruchy przed pierwszym odkryciem trzech kart wspólnych. Każdy z graczy na tym etapie może pasować (ang. fold), sprawdzać (call), przebijać (raise).
- „Flop” – to druga runda licytacji. Po pierwszej turze wykładane na stół są trzy karty wspólne.
- „Turn” – Po kolejnych ruchach na stole pojawia się czwarta karta wspólna. Kolejna runda zaczyna się od następnego grającego z lewej strony od rozdającego.
- „River” – ostatnia runda, w której wykładana jest piąta wspólna karta. Zasada taka sama jak wcześniej.
Po odkryciu wszystkich kart wspólnych, tak jak już wspominaliśmy, każdy z graczy musi ułożyć najlepszy w danej sytuacji pięciokartowy układ, korzystając ze swoich dwóch kart i pięciu wspólnych. Potem następuje porównanie kart wszystkich graczy, którzy pozostających w danym rozdaniu. Autor najlepszego układu zgarnia pulę i wygrywa rozdanie. Jeśli graczom nie udało się uzyskać nawet pary, czyli nie mają oni żadnego określonego układu, podczas porównania kart o ewentualnej wygranej decyduje najwyższa z posiadanych kart.
Ranking układów w pokerze (od najsilniejszego):
- Royal flush (Poker królewski)
- Straight flush (Poker)
- Four of kind (Kareta, Czwórka)
- Full house (Ful)
- Flush (Kolor)
- Straight (Strit)
- Three of a kind (Trójka)
- Two pair (Dwie pary)
- One pair (Para)
- High card (Pojedyncza karta, Wysoka karta, Bałagan)
Texas Hold’em może być rozgrywany w kilku wersjach związanych z limitem:
- No Limit – w każdej rundzie licytacji gracz może zagrać za wszystkie swoje żetony. Nie występuje w tej odmianie także limit ilości przebić.
- Limit – gra jest prowadzona identycznie jak w odmianie No Limit, jedyną różnicą jest dozwolona wysokość oraz ilość wnoszonych zakładów.
- Fixed Limit – w fazie pre-flop wysokość podbicia wynosi tyle co wartość dużego blinda, natomiast na flopie i w każdej kolejnej rundzie licytacji wartość każdego zakładu czy podbicia wynosi tyle, ile wartość dwóch big blindów.
- Pot Limit – wysokość każdego zagrania nie może być mniejsza niż wysokość dużego blinda oraz większa niż wartość aktualnej puli na stole.
Omaha
Omaha jest zwłaszcza popularna w kasynach online i nie różni się bardzo od Texas Hold'em. Główna różnica polega na tym, że gracz dostaje cztery karty, zamiast dwóch. Podobnie jak w Texas Hold'em, dwaj gracze płacą blindy, a następnie następuje runda licytacji. Ruchy kolejnych graczy są identyczne: mogą wyrównać stawkę, spasować lub przebić. Dopiero wtedy krupier/rozdający wykłada flopa, czyli trzy karty wspólne.
Pierwszy gracz może zaczekać lub postawić pewną liczbę żetonów. Kolejni gracze mogą wyrównać, spasować lub przebić. Wtedy krupier wykłada czwartą kartę wspólną (turn) i następuje kolejna runda licytacji. Po niej krupier wykłada piątą i ostatnią kartę wspólną (river). Znów licytacja, a po niej - pokazanie kart. Ważne! W Texas Hold'em dostajemy dwie karty, ale możemy użyć obu lub tylko jednej, a nawet grać boardem. W przypadku Omahy trzeba użyć dwóch. Omaha najczęściej występuje w wersji Pot Limit.
Omaha High-Low
Znana również jako Omaha 8-or-better, albo po prostu Omaha/8 to wariacja gry Omaha. Jej zasady są zbliżone do macierzystej gry. Zasadnicza różnica w zasadach polega na podziale puli. Tutaj nie zawsze trafia ona do gracza z najwyższym układem. Pulę zwykle dzieli „wysoki” i tzw. "niski układ". Ranking układów jest taki sam jak w innych odmianach pokera.
Omaha należy do grupy z popularniejszych odmian pokera. Rozgrywki turniejowe pojawiają się na największych festiwalach pokerowych (World Series of Poker, European Poker Tour. Dostępna jest szeroko w formie rozgrywek online. Rozgrywana zarówno w wersji Limit, Pot Limit oraz No-Limit. W grze uczestniczyć może od 2 do 10 graczy.
Poker pięciokartowy (Five-card draw)
To tradycyjna odmiana pokera. Zasady gry w pokera dobieranego są nieco innego niż w Texas Hold’em. Aby zacząć grę w pokera dobieranego potrzebujemy talii składającej się z 52 kart lub talii 24 kart (od dziewiątki.).
Głównymi różnicami w pokerze dobieranym jest są: nie ma kart wspólnych (flop, turn, river), mniejsza jest liczba rund licytacji oraz że istnieje możliwość wymiany kart. Kiedy do niej dochodzi? Po zakończeniu pierwszej rundy licytacji. Wymianę kart w pokerze dobieranym rozpoczyna gracz siedzący na lewo od rozdającego. Możliwa jest wymiana nawet pięciu kart.
Końcowa hierarchia układów kart pozostaje niezmieniona.
7-kartowy stud
Popularna odmiana zanim pokerowy świat ogarnęło szaleństwo Texas Hold’em. Z dawna nazywana najczystszą formą pokera. Stud wymaga od zawodników większej koncentracji. Bliżej mu też do takich gier jak Brydż i Remik, niż do odmian pokera z kartami wspólnymi.
Najbardziej powszechna jest gra dla dwóch do ośmiu graczy, jednakże czasami zdarza się, że grając w ósemkę potrzebujemy specjalnych zasad w przypadku, gdy żaden z graczy nie spasuje. Z bardziej zaawansowanymi graczami, którzy często pasują, istnieje możliwość gry nawet w dziewiątkę.
W odróżnieniu od Hold’ema mamy pięć zamiast czterech rund licytacji i nie występują karty wspólne. Każdy z graczy posiada siedem swoich własnych kart.
Różnice pomiędzy pokerem klasycznym a pokerem online
Wspominaliśmy o ewolucji pokerowych rozgrywek, rozwojowi poza kasynowego grania, czyli przenosin pokera do świata online. Początkowo uważano, że tradycyjna rozgrywka oraz ta wirtualna, to dwie zupełnie inne rzeczy. Przykładami tego miały być trudności profesjonalnych pokerzystów, którzy nie radzili sobie aż tak dobrze w świecie pokera online. Obecnie jednak opinie nie są już tak radykalne i oba świata się zacierają, m.in. dzięki rozwojowi rozgrywek.
W pokera online gra się znacznie szybciej niż na żywo, niektórzy pokerzyści online zasiadając do stołu live, nie potrafią dostosować się do liczby rozegranych rozdań. W momencie, gdy na pokerowym stole rozdaje się około 30 rąk na godzinę, w internecie zobaczymy ich 60 i więcej w przypadku gier 6 osobowych. Możliwość grania kilku czy kilkunastu stolików ogromnie zwiększa ilość rozdań na godzinę w stosunku do gry na żywo.
Na pewno poker online ma wiele zalet. Gra w pokera w tradycyjnych miejscach zajmuje trochę czasu i niesie ze sobą logistyczne trudności. Poker online jest funkcjonalny i dostępny o każdym czasie, w każdym miejscu. Poker online to dobre miejsce do nauczenia się gry i do zdobywania doświadczenia. Minusy? Wiele osób uważa, że brak fizycznego kontaktu wzrokowego z przeciwnikami, obserwacji ich zachowania, reakcji i nastrojów sprawia, że to nie to samo, co siedzenie przy stole z innymi graczami.
Inne ciekawe możliwości daje z kolei video poker.
Co to jest video poker?
Nazywany jest czasem „jokerem” lub „jacks or better” i jest to połączenie gry na automatach ze znaną grą karcianą w dobieranego pokera pięciokartowego. Podobnie jak w klasycznym pokerze pięciokartowym dobieranym, gra toczy się o jak najlepszy układ pięciu kart. Obserwując rozdane karty szacujemy ich wartości i możemy dokonać jednej wymiany dowolnej liczby kart. Im lepszy układ kart po wymianie, tym większe wygrane.
Video poker często nazywany jest „jacks or better” czyli „para waletów lub więcej”. Tylko skompletowanie pary waletów lub wyższego układu kart zapewnia wygraną. Następnie czym lepsze karty tym większa wygrana.