Mistrzostwa Europy to najważniejsze, ale nie jedyne międzynarodowe rozgrywki piłkarskie w tym roku. We wrześniu rozpocznie się druga edycja Ligi Narodów UEFA, a we wtorek w Amsterdamie odbyło się losowanie grup poszczególnych Dywizji. Reprezentacja Polski trafiła do Grupy 1 Dywizji A. Jej przeciwnikami będą: Holandia, Włochy oraz Bośnia i Hercegowina.
Liga Narodów jako nowy piłkarski format UEFA
Liga Narodów to nowy format rozgrywek piłkarskich, który UEFA wprowadziła głównie po to, by w znacznej mierze usystematyzować dotychczas rozgrywane mecze towarzyskie, nadać im większą rangę i wkomponować w system eliminacji do dużych imprez. Tak było w pierwszej edycji, gdy Liga Narodów stanowiła część eliminacji do EURO 2020, tak będzie również w nadchodzącej edycji, w której uczestnictwo może pomóc w awansie na MŚ 2022.
Poprzednią edycję Ligi Narodów wygrała reprezentacja Portugalii, która w finale pokonała 1:0 Holandię, a w turnieju finałowym uczestniczyły jeszcze Szwajcaria i Anglia. Szesnaście drużyn narodowych, które nie zakwalifikowały się na EURO 2020 z eliminacji, uzyskało taką możliwość dzięki wynikom w Lidze Narodów i w ostatnich dniach marca zagrają one w turniejach play-off o cztery pozostałe do obsadzenia miejsca w mistrzostwach Europy.
Reprezentacja Polski w poprzedniej edycji Ligi Narodów UEFA występowała w Dywizji A, gdzie jej rywalami w Grupie 3 były Portugalia i Włochy. „Biało-Czerwoni” z bilansem dwóch remisów i dwóch porażek zajęli ostatnie miejsce w grupie i według ówczesnego regulaminu powinni zostać zdegradowani do Dywizji B. Rozgrywki zostały jednak tak zreformowane, że najsilniejszą z Dywizji przed startem nowej edycji rozszerzono i ponownie znalazło się w niej miejsce dla polskich piłkarzy.
Umiarkowanie dobre losowanie reprezentacji Polski
Reprezentacja Polski w piłce nożnej przed losowaniem grup Ligi Narodów została przydzielona do ostatniego czwartego koszyka i wiadomo było, że nie możemy liczyć na wylosowanie łatwych przeciwników, których zresztą trudno oczekiwać w najmocniejszej Dywizji. Oceniając jednak wyniki losowania obiektywnie trzeba przyznać, że było ono umiarkowanie korzystne. Można było trafić lepiej, ale też mogło być zdecydowanie trudniej. Z koszyka trzeciego wylosowano polskim piłkarzom reprezentację Bośni i Hercegowiny, gdy do wyboru były jeszcze: Ukraina, Dania i Szwecja. Z koszyka drugiego nasza drużyna narodowa otrzymała za przeciwników piłkarzy włoskich, a mogli to być Belgowie, Francuzi albo Hiszpanie. Natomiast z pierwszego koszyka reprezentacji Polski los wyznaczył za rywali Holandię, zamiast Portugalii, Anglii, czy Szwajcarii.
Znamy już terminarz meczów „Biało-Czerwonych” w Grupie 1 Dywizji A. Wygląda on następująco:
- 4.09.2020 Holandia – Polska
- 7.09.2020 Bośnia i Hercegowina – Polska
- 8.10.2020 Polska – Włochy
- 11.10.2020 Polska – Bośnia i Hercegowina
- 14.11.2020 Włochy – Polska
- 17.11.2020 Polska – Holandia
Wszystkie mecze reprezentacji Polski w Lidze Narodów zostały wyznaczone na godzinę 20:45.
Format obecnej edycji Ligi Narodów niewiele różni się od poprzedniej. Zwycięzcy czterech grup Dywizji A awansują do turnieju finałowego, który zaplanowano na 2-6 czerwca 2021 roku, a ostatnie drużyny w tych grupach spadną do Dywizji B. Zwycięzcy grup Dywizji B awansują do Dywizji A, ostatnie drużyny spadną do Dywizji C. Zwycięzcy grup Dywizji C awansują do Dywizji B, natomiast ostatnie zespoły w grupach zagrają w barażach o utrzymanie w tej Dywizji. Zwycięzcy grup Dywizji D awansują do Dywizji C.
Jak wspomnieliśmy wcześniej, uczestnictwo w Lidze Narodów może pomóc w uzyskaniu awansu na piłkarskie mistrzostwa świata, które w 2022 roku odbędą się w Katarze. Europa dostała 13 miejsc na tym mundialu. 10 z nich wywalczą zwycięzcy grup eliminacyjnych. Drużyny z drugich miejsc oraz dwa najlepsze zespoły z Ligi Narodów, spośród tych, które nie uzyskały awansu w eliminacjach (czyli łącznie 12 drużyn) zagrają w barażach, których stawką będą trzy pozostałe miejsca na MŚ 2022.
Wyniki losowania Ligi Narodów UEFA 2020/2021
DYWIZJA A
- Grupa 1: Holandia, Włochy, Bośnia i Hercegowina, Polska
- Grupa 2: Anglia, Belgia, Dania, Islandia
- Grupa 3: Portugalia, Francja, Szwecja, Chorwacja
- Grupa 4: Szwajcaria, Hiszpania, Ukraina, Niemcy
DYWIZJA B
- Grupa 1: Austria, Norwegia, Irlandia Północna, Rumunia
- Grupa 2: Czechy, Szkocja, Słowacja, Izrael
- Grupa 3: Rosja, Serbia, Turcja, Węgry
- Grupa 4: Walia, Finlandia, Irlandia, Bułgaria
DYWIZJA C
- Grupa 1: Czarnogóra, Cypr, Luksemburg, Azerbejdżan
- Grupa 2: Gruzja, Macedonia Północna, Estonia, Armenia
- Grupa 3: Grecja, Kosowo, Słowenia, Mołdawia
- Grupa 4: Albania, Białoruś, Litwa, Kazachstan
DYWIZJA D
- Grupa 1: Wyspy Owcze, Łotwa, Andora, Malta
- Grupa 2: Gibraltar, Liechtenstein, San Marino
Adam Pisula